Dessverre valgte flertallet i kommunestyret en annen retning. Det var mange varme ord fra posisjonen om at Spire Arena er et godt prosjekt og at man ønsker at det skal lykkes. Det er jeg HELT enig i. Samtidig registrerte jeg svært liten vilje til faktisk å investere i det man sier man har tro på. Det er et sprik mellom ambisjon og handling som det er vanskelig å overse.
Fra posisjonen ble det blant annet sagt at det måtte være dialog mellom Spire Arena og politikerne før man kunne finne løsninger eller bevilge midler. Det reiser et helt grunnleggende spørsmål: Hvorfor har denne dialogen ikke funnet sted allerede? Spire Arena-saken er ikke ny. Arbeidet med prosjektet har pågått over lang tid, og mitt klare inntrykk er at Spire Arena og Stange Sportsklubb absolutt har vært på tilbudssiden og ønsket dialog. Hvis dialogen mangler, er det derfor rimelig å spørre hvor ansvaret for det faktisk ligger.
I debatten viste Sivert Refsdal (MDG) til svar flere partier ga om Spire Arena i forbindelse med NRKs valgomat før lokalvalget i 2023. Blant partiene som hadde uttrykt støtte, men som nå ikke ønsket å bevilge penger begrunnet det med at den økonomiske situasjonen har endret seg betydelig siden den gang. For Stange Venstre sin del var vi fullt klar over at kommuneøkonomien var krevende også i valgkampen. Det ble tydelig omtalt i vårt valgprogram. Forskjellen er at vi ikke mener dårlig økonomi automatisk fritar kommunen fra å tenke utvikling og langsiktige investeringer. Spørsmålet er ikke om økonomien er stram – det vet vi – men hvordan vi prioriterer innenfor den.
Det ble også hevdet at kommunen ikke kan «tømme disposisjonsfondet». Det ønsker heller ikke vi. Et bidrag på 8 millioner kroner ville ikke ha tømt fondet. Tvert imot kunne et slikt bidrag vært en investering som på sikt styrker kommunens økonomiske grunnlag gjennom økt aktivitet og verdiskaping. Samtidig er det verdt å merke seg at posisjonens eget forslag til økonomi- og handlingsplan som ble vedtatt i desember legger opp til en langt kraftigere tapping av disposisjonsfondet enn både kommunedirektørens forslag og de andre alternative budsjettforslagene som ble lagt frem da. Faktisk tilsvarer forskjellen i bruken av disposisjonsfondet flere ganger støtten vi foreslo til Spire Arena. Hvem som faktisk tømmer fondet, er derfor ikke så entydig som det kan høres ut i debatten.
Når det er sagt så ble det likevel vedtatt at kommunestyre inviterer Stange Sportsklubb og Spire Arena til tettere dialog med Stange kommune for å drøfte alternativer for realisering av planene for Spire Arena. Jeg håper virkelig at dette lykkes, men vi kunne ha gjort så mye mer om viljen hadde vært tilstede.